La Légende

Le Terre-Neuve est entouré de légendes extraordinaires. On raconte qu'un Terre-Neuve nommé Rigel sauva les survivants du Titanic en 1912, guidant les canots de sauvetage vers le navire Carpathia par ses aboiements dans la nuit glacée. Leur instinct naturel de sauveteur et leur amour de l'eau en font des héros des mers depuis des siècles.

Lord Byron, le célèbre poète anglais, a immortalisé son Terre-Neuve Boatswain dans un poème émouvant, décrivant la noblesse et le dévouement de cette race. De nombreux témoignages historiques attestent de sauvetages spectaculaires réalisés par ces chiens extraordinaires à travers les âges.

L'Origine

Originaire de l'île de Terre-Neuve au Canada, cette race a été développée par les pêcheurs pour les aider dans leurs tâches quotidiennes : tirer les filets de pêche, transporter les charges lourdes du bateau au rivage, et surtout sauver les marins tombés à l'eau dans les eaux glacées de l'Atlantique Nord.

Leur double pelage imperméable et leurs pattes palmées font d'eux des nageurs exceptionnels, capables de braver les vagues et le froid. La race s'est développée naturellement dans cet environnement hostile, sélectionnant les individus les plus forts, les plus résistants et les plus dévoués à l'homme.

Les premiers Terre-Neuve sont arrivés en Europe au XVIIIe siècle, où ils ont rapidement conquis le cœur des marins et des familles. La race a été officiellement reconnue au XIXe siècle et des clubs de race ont été créés pour préserver ses caractéristiques exceptionnelles.

Le Standard

Le Terre-Neuve est un chien de grande taille, massif, puissant et bien musclé, donnant une impression de force tranquille.

Taille et Poids :

• Mâles : environ 71 cm au garrot pour 65-70 kg
• Femelles : environ 66 cm au garrot pour 55-60 kg

Caractéristiques physiques :

• Tête : Massive, large, avec un stop bien marqué
• Yeux : Relativement petits, bien enfoncés, de couleur brun foncé
• Oreilles : Petites, attachées en arrière de la tête, tombantes
• Corps : Massif avec une poitrine profonde et large, dos solide
• Queue : Épaisse à la base, portée pendante au repos, légèrement recourbée en action
• Membres : Droits, parallèles, très musclés
• Pieds : Grands, ronds, compacts avec palmure bien développée

Allures : Le Terre-Neuve se déplace avec puissance et régularité, couvrant beaucoup de terrain. Dans l'eau, il est d'une agilité remarquable.

Les Robes

Le Terre-Neuve existe en plusieurs couleurs magnifiques :

• Noir : C'est la couleur la plus courante et la plus traditionnelle. Le noir doit être profond et uniforme. Quelques marques blanches sur le poitrail, les doigts ou le bout de la queue sont admises.
• Marron : Également appelé "chocolat", cette robe peut varier du marron clair au marron foncé. Les mêmes marques blanches que pour le noir sont acceptées.
• Gris : Moins courant, le gris peut aller du gris clair au gris foncé anthracite.
• Landseer : Il s'agit d'une variété particulière, blanche avec des taches noires. Le nom vient du peintre Sir Edwin Landseer qui a immortalisé cette variété dans ses œuvres. La tête doit être noire avec un museau blanc, une liste blanche et des taches symétriques.

Le pelage : Le Terre-Neuve possède un pelage double, imperméable à l'eau :

• Sous-poil : Dense, doux, permet l'isolation thermique
• Poil de couverture : Long, plat, de texture plutôt rude, légèrement huileux (imperméabilité naturelle)

Pourquoi le Terre-Neuve pour le Sauvetage ?

Le Terre-Neuve réunit toutes les qualités nécessaires pour le sauvetage aquatique :

• Palmure entre les doigts pour une nage puissante
• Double pelage imperméable et isolant
• Force physique exceptionnelle (peut tracter plusieurs personnes)
• Instinct de sauveteur inné
• Endurance remarquable dans l'eau
• Intelligence et capacité d'apprentissage
• Courage et dévouement sans faille
• Tempérament calme et réfléchi

C'est pour toutes ces raisons que le Terre-Neuve est LE chien de sauvetage aquatique par excellence, reconnu et utilisé dans le monde entier pour cette mission.